Díszelőadás a Magyar Állam ezer éves fennállásának ünnepe alkalmából. Erkel Ferenc már 1846-ban tervezte azt, hogy operát ír az államalapítóról. A budapesti operaház megnyitására készült István király dalmű bemutatója végül 1885. március 14-én történt meg, fél évvel az intézmény megnyitóját követően. Az opera 4 felvonásban íródott, szövegét Dobsa Lajos „Első István király” című tragédiája nyomán Váradi Antal írta. Erkel halála után az operát fiai átdolgozták, és 14 betéttel kibővítették. Ennek bemutatására 1896. május 2-án került sor a meghívott királyi és főúri méltóságok előtt.